月光下的墓园，乌奈离去的脚步一顿一顿，就像雨后屋顶的潺潺滴水。
尼寇莱目送他离去，纹丝不动，面无表情。
他难以相信，乌奈的身影曾经那么挺拔强壮。
此刻却显得佝偻单薄。
令人喟叹。
渐渐地，乌奈的背影离他越来越远，直到离开月光，融入夜色下的墓群，彻底不见。
只留下尼寇莱，作为墓园里唯一的活人，麻木地站在原地，
好半晌之后，陨星者呼出一口气，重新活了过来。
他收拾心情背起行囊，越过好几个坟茔，在一个不起眼的小坟堆前止步。
与之前面对同僚们不同，看着这个没有碑刻也没有记号，没有排面也没有规模，唯有一堆石头砌起来的寒酸坟堆，尼寇莱却沉默了。
他望着坟堆，目光复杂。
最终，尼寇莱叹了口气，在石堆旁僵硬地坐了下来。
“嘿，冰山，我是说，头儿。”
他拨弄着脚下一株熬过严寒、刚刚冒尖的新草，情绪低落。
面对问好，黑暗中的石堆沉寂如昔。
“看看你又造了什么孽，”陨星者不自觉地轻哼，“白刃狗逼。”
“我真的搞不懂，无论过了多久，你个混蛋总能回来搞砸一切，无论是乌奈还是我，还是大嘴，你这个——”
尼寇莱不忿的话语一顿。
孤零零的坟堆安静地聆听着，不言不语。
他没再说下去。
尼寇莱只是叹出一口气，满腔不忿化成一个字：
“操。”
男人和坟堆静静相对，迎来片刻沉默。
“这是，塔利娅的旧物，”尼寇莱发现自己无话可说，只好笨拙地拉过行囊旁边的袋子，“待会儿要去送给她。”
坟堆沉寂如故。
“但我会偷偷埋一件在你这儿的，只要别让赞姆知道——这把玩具剑怎么样？”
尼寇莱面露笑意，对着石堆挥了挥手里的小木剑，摆出一个进攻式。
坟堆没有回应。
这让陨星者觉得这个动作有些幼稚，他下意识地左右张望，尴尬地把剑塞回袋子。
又是一阵沉默。
尼寇莱麻木地拉过行囊，从里头掏出一个老旧的酒瓶。
“关于酒，我没对乌奈说实话，”尼寇莱摆弄着酒瓶，仿佛闲话家常，“威兰领的行情不好，老科尔曼的窖藏库存也在减少，但……”
陨星者看向坟堆：
“他留了你的份。”
像往年一样。
尼寇莱打开酒瓶，面无表情。
“跟你酒馆里的一样，连女大公都喝不到的，龙霄城唯一的一瓶上等威兰黑麦。”
尼寇莱放下酒瓶，把它缓缓推到坟堆前：
“归你了。”
寒风掠过小小的石堆，带起幽幽呼啸。
尼寇莱孤独地坐着，望着月下的一坟一瓶，静静沉思，久久不动。
不知多久以后，陨星者才从石化般的状态中恢复，他轻叹一声，捞起坟堆前的酒瓶。
“不介意我偷一口吧？”
石堆没有丝毫反应。
但尼寇莱也没有在意太多，只把酒瓶对着石堆随意一举，便朝着嘴里猛灌了一口。
酒味辛辣。
入口呛人。
尼寇莱放下酒瓶，咳嗽了几口。
幸好是晚上。
他知道，若在白天，他的脸上势必出现红晕，就像他每次生气时一样。
很久以前，冰山最不爽他的一点，就是觉得尼寇莱不会喝酒。
至少不像普通的北地男人那样喜好饮酒。
或者酗酒。
但那又如何。
尼寇莱看着坟堆，冷哼一声。
当年卫队里会喝酒的人……多姆，鲍尔，苏里尔王子，甚至包括冰山自己，无不死的死，散的散。
剩下的人……
“卫队今年一切正常。”
尼寇莱突兀地道。
除了不再叫“白刃卫队”。
“在自由堡死了五个，”尼寇莱低着头，语气平稳淡定，“但他们没有发誓，还没正式入队，所以没法葬在这里——原本的白刃试炼安排在三个月前，都让战争耽搁了。”
陨星者又喝了一口酒。
这次，酒味不再那么辛辣。
“也正因如此，在战场上淘出了几个不错的新人，都是极境的苗子。”
“你是对的，鲜血让人成长。”
石堆不语，与周围的一众墓碑齐齐静默。
“但你知道，新人嘛。”
尼寇莱想起什么，轻哼一声。
“愚蠢，自大，屁都不懂，就他妈欠鞭子。”
他不忿地对坟堆发着牢骚：
“我是真不明白，我明明能单手——好吧，也许要双手——把加西亚和赫兰多俩人合一块儿吊起来打，但是他们训出来的兵，却能把我带着训的兵打出屎来，还不带稀的。”
尼寇莱与石堆静静相对，面色不爽。
“但那些新人，行军也好，阵型也罢，还是战斗技艺，他们就是蠢得，蠢得教不会啊，”陨星者有些沮丧，“你示范多了他们就死板，你演示少了他们就犯蠢，你打骂多了他们会崩溃，你管得松了，他们还蹬鼻子上脸……”
尼寇莱痛苦地呼气：
“你敢相信吗，八个人，八个！好家伙，被蒙蒂单弩匹马，从头到尾端了个干干净净！有个废物醒来时还他妈以为自己在逛窑子！你说，我们这一批人，当年刚来时有这么差吗？”
尼寇莱郁闷地踹了踹脚边的土。
“不管你信不信，六年了，我训过的家伙里，最出乎我预料最能给我惊喜的，竟然还他妈的是个，是个……”
陨星者举起手，摸了摸脸上的一道伤疤，极不甘心：
“帝国小屁孩。”
陨星者目露凶光，狠狠灌了一口酒。
坟堆依旧沉寂，在黑暗中一动不动。
“好吧，说件开心的事儿。”
“贾斯汀去了黑沙城一趟，”尼寇莱面露不屑，“你知道，国王在那儿，他们才是正牌的白刃卫队。”
“名义上是火炙骑士领头，但实际上是拜恩的女儿在管理——对，就是六年前，跟你一起来龙霄城造反的那个。”
那个一心想要手执白刃，却最后被卫队拒绝的小姑娘。
想到这里，尼寇莱表情凝固。
她知不知道，当年在暗中多方使力，力图阻止她加入卫队的人，其实是她的父亲——国王从事官，拜恩·迈尔克？
想起故人，尼寇莱眼神一黯。
“黑沙领几百年没出过国王了，我怀疑他们连白刃的传统都忘得差不多了，”尼寇莱又灌了一口酒，奇异地发现竟然越喝越顺，“再加上由女性领头，可想而知，没几个人服气，更别提那小姑娘还提拔了几个女战士……”
女性领头……
尼寇莱想起什么，情绪沉寂了一会儿。
“好吧，跟你说实话，虽然我不想承认，但是，”他呡了一口酒，轻声叹气，“虽然管理混乱，但他们的好苗子比我们多，精神头也好。”
没办法，谁让共举国王在那儿呢？
“但别担心，我会让我们的人赶上那边的。”
陨星者面露狠色：
“他们不能赶不上。”
“不能。”
坟堆静静地听着他的话。
耐心而淡然。
说到这里，尼寇莱轻轻叹息。
“你恐怕想象不到龙霄城现在是啥样，头儿，”他摇了摇酒瓶，露出不知是讽刺还是悲哀的笑容，“一位女大公。”
女大公。
尼寇莱死死捏着酒瓶，若有所思。
“你知道，自由同盟这场烂仗……”
他哼哼两声：
“那个小姑娘天真得很。”
“她攻下了城，却不想杀人，也不允许抢掠，让我们不许擅杀战俘，甚至要接济平民——我们的粮食都是天上掉下来的吗？血海深仇的敌人，两顿饭就能养熟了？”
尼寇莱一边冷哼一边埋怨，仿佛看见这世上最荒谬的事情。
石堆在寒风中微微呼啸。
“努恩陛下说过：仁慈和正义是强者骗弱者的话，因为靠它们赢不了战争，唯有杀戮和恐惧才能。”
“但显然那女孩不这么看，而独臂和赫斯特也说不过她——他们自己就够狼狈难看了，还要靠那女孩来救场，”陨星者不甘又不屑地灌下一口酒，“‘我要赢的不是战争，至少不是这场’，那小姑娘这么说。”
“还好独臂伯爵听她的话，还好我们这些老白刃还有威望，还好自由堡的那些个元老们富得流油，刮下一层还有一层。”
“否则她的士兵早该当场造反了。”
尼寇莱不屑地呸了一口：
“也不知道跟谁学的。”
但他想起了什么，顿时一怔。
“等等，我想，也许我知道是谁。”
陨星者冷哼一声，扭头道：
“操。”
在月光的照耀下，石堆显现出浅浅的灰白色。
“但是……”
尼寇莱说着说着，表情逐渐凝固。
“但那女孩很坚强。”
“有段时间，我们打得很糟。”
“她在战场上失散了。”
“一个人。”
石堆没有反应。
他闭上眼睛，羞愧地低下头：
“我的错。”
尼寇莱沉默了很久，很久。
山谷中的寒夜，整个墓园凄清如故。
一片片墓碑与坟堆影影绰绰，仿佛无数不会说话的听众，静静地听着陨星者的故事。
“我后来听说，她那时落到了一群……乱兵的手上。”
他嘶哑地开口，仿佛这是世上最难堪的事情：
“一个人。”
尼寇莱觉得胸膛无比沉闷。
他不得不连灌好几口酒，把自己从不忍和痛苦中麻木掉。
他放下酒瓶，喘息连连。
“等我再找到她，已经是几周之后的事了……”
“那个女孩儿，那个从小在城堡的角落里长大的小女仆……”
尼寇莱连做了好几个深呼吸，才稳定住情绪，从齿缝里咬出几个字：
“她很坚强。”
“很，坚强。”
陨星者狠狠喝了一大口酒，感受着嘴里突然回来的辛辣。
寒风轻拂，石堆沉寂。
尼寇莱深吸一口气，挤出笑容：
“她的眼神不一样了，不但昂着头，还带我们打赢了，尽管是靠偷鸡摸狗。”
尼寇莱望向远处。
“此外，她还多了不少手下。”
陨星者抿了抿嘴，把那句“搞得身边乌烟瘴气”埋进心底。
他不满地哼声：
“你是不知道，那个北海小子，‘惊喜的伊万’，天天一脸假笑，笑得你心里发毛……还有那个不能说话的苦民女仆，我怀疑她收下她，是因为那个小王子身边也有一个……还有一个狡猾的家具商，好吧，至少他懂怎么挣钱……还有个本来要判死刑的苦民小毛贼，爬墙那叫一个熟练，估计以前没少光顾大户人家，还有……”
尼寇莱顿了一下。
他恍惚地望着酒瓶：
“她很坚强。”
“龙霄城的女大公。”
“他们叫她——炽血的真龙。”
陨星者目光灼灼：
“问题是，她还能坚强多久？”
多久？
尼寇莱出神了一会儿。
等他再度举起酒瓶才反应过来：酒被他喝得只剩瓶底了。
“抱歉啊，”尼寇莱尴尬地对坟堆摇摇酒瓶，“嗯，我这一口……比想象中大。”
他叹了口气，倾倒瓶口，把剩下的酒全部浇上石堆。
看着酒水浸湿石头，向缝隙中渗透，尼寇莱的目光凝固了。
他想起了什么，情绪渐渐变了。
“还有，我知道了，头儿。”
“冰山。”
陨星者伸出手，满是酒水的石头一个个压实。
“关于蒙蒂。”
他站起身来，表情麻木，沉默了一会儿。
“为什么，头儿，为什么是蒙蒂？为什么是他？”
尼寇莱垂着头，低声质问：
“为什么不是我？”
石堆在酒香里沉寂，没有回应。
陨星者不由自主攥紧了拳头。
“你是觉得我干不成脏活儿，做不了一个坏人？”
“还是觉得，蒙蒂就不配当一个好人？”
坟头的酒水渐渐干涸。
尼寇莱仰起头，望着漫天星辰，只觉眼花缭乱，迷惘失落。
他在寒风中深吸了几口气，把酒意从胸膛里驱散。
“但你知道，你不能这样选。”
“该死的卡斯兰·伦巴。”
“不能。”
面对浩瀚无际，漫洒夜空的群星，陨星者孤独地站在大地上，困守在一个个坟墓中央，伶仃无力。
“你选的不是他，也不是我，选的不是人，不是任何一个人。”
他的话语里，带着自己也意识不到的绝望和落寞。
“你选择的是……我们的命运。”
尼寇莱低下头，怅然地看着孤寂沉默的坟头，倾斜着注定没有回答的心事。
他咬紧牙齿，满腔愤懑从心底涌起。
“你个无耻的老混蛋，白刃狗逼，你给了我们一切，一切！”
“除了……”
尼寇莱怔怔开口：
“自由。”
啪啦！
酒瓶从他的手中脱落，撞击大地，化成大大小小、形状不同的若干碎片。
它们奋不顾身地扑向四周，来回跳跃，不断激起清脆有力的锐响。
前后相继，此起彼伏。
诉说着对大地的不满与不甘。
直到最后一块碎片落下。
它奋力一跃，弹起最后的高度，来到尼寇莱的脚下，这才带走最后一道声响，停止了不甘的挣扎。
碎片们就此归于沉寂。
与土石同眠。
月色与寒风之中，陨星者就这样，一动不动地站在墓群中央。
一个人，面对一个小小的石堆。
他的身躯不如往常挺拔刚强，表情也没有过去的冷厉倨傲，眼神更是空洞迷茫。
仿佛他面对的，不是一方不起眼的无名坟头。
而是一座千里飘雪，横亘无际，而他终此一生也走不出去的巨型冰山。
时间不知道过了多久，久得尼寇莱的身影没入黑暗，融入墓群，与山谷中的墓园几成一体。
仿佛这山谷里再也没有活人。
就在此时。
唰！
尼寇莱毫无预兆地发动，如寂夜惊雷般转身抽刀，杀机四溢！
呼呼风声中，旭日军刀的刀锋指向一个方向。
那里，一个慢腾腾身影在月光下出现，向着他一步步走来。
步伐稳定，不紧不慢。
陨星者的眼眶慢慢睁大，手中刀锋却平稳如故。
靠近到这个距离才察觉……
难道他真的老了？
但是无论是谁，敢来白刃卫队的圣地……
“够了，”尼寇莱冷冷开口，“这地方不对外开放。”
仿佛为了印证他的话，旭日军刀爆出几颗火星。
周围的空气炽热起来。
来人终于停下了脚步，在月光下抬起头。
尼寇莱皱起眉头。
那是一个身负长剑，满头灰发的老头。
他年纪不轻，皱纹爬满脸庞，一双眼睛却炯炯有神，看上去精神矍铄。
最重要的是……
尼寇莱缓缓放下军刀，杀机与敌意慢慢消解。
在他眼前的，是一个远东人。
“我知道你。”
陨星者失去兴趣，转身踢起刀鞘，合上旭日军刀：
“他提起过。”
灰发的远东老头轻轻点头。
他目光一转，幽幽扫向那个矮小的坟堆。
“我也知晓你。”
老人的西陆通用语完全没有异乡口音，却因咬字过正而腔调硬朗，语法也近似书面语般标准，反而让尼寇莱认出这并非他的母语，而是数十年使用与练习的成果。
“卡斯兰勇武善战，举世无双，是以傲骨天成，深藏心间。即便他的学生，能得他认可的，也不多。”
老人看向尼寇莱：
“而你，瑟瑞·尼寇莱，是他少数会在信中略略提及的人。”
陨星者沉默了好一会儿。
但他很快从回忆中恢复，依旧冷漠，拒人千里：
“这地方可得攀上山顶才能下来，你又不会飞，是怎么找到的？”
老人背起双手，慢慢踱步，观赏着这片月色下简朴而粗犷的凄清墓园。
“他曾提及，龙霄群峰之间，霜雪绝壁之后，有避世深谷，乃龙霄白刃永眠之乡。”
陨星者面色微变，扭头嘟囔：
“他还真多嘴。”
灰发老人停下脚步。
他凝望着那座不起眼的坟茔，目中既有怀念，也有悲哀。
“吾兄吾友，昔同窗习艺，谁不向往山河壮阔，波澜汹涌？”
“今遍历红尘，方惊觉回首：我等井底俗人，不过夏日鸣蝉，难见秋冬。”
尼寇莱没太听明白，但老人的语气带着莫名的悲怆与失意，让他不禁皱眉。
“好吧，也许很感人，但你表错情了。”
陨星者无所谓地回头：
“这不是卡斯兰的墓。”
情感充沛的老人顿时一滞。
他幽幽转向尼寇莱，面无表情。
“你该去黑沙城。”
尼寇莱轻哼道：
“他的遗体被伦巴取走了，葬在他们家族的墓窖里。”
月光下，两人默默相对。
但出乎意料，远东老人没有如尼寇莱恶意所料般促狭尴尬。
他只是微微一笑，释然无愠。
“我三年前去过那儿了。”
老人耐心地道，就像在教导晚辈：
“撼地的确葬于彼处。”
灰发老人转向眼前的小小坟堆。
“但我们都知道，肉身之外，他的精神归于何乡。”
尼寇莱顿时语塞。
灰发老人笑了，他伸出手，从背后的包袱里抽出一把陈旧的木剑。
“这曾是他还在塔里，用过的学徒练习剑，在我身上留下过不少纪念。”
尼寇莱一怔。
老人满是怀念地望着手里的木剑，轻轻抚过上面的伤痕和缺口。
“卡斯兰素来不喜用剑，也不善辨析剑道，对老师们讲述的剑法剑式不求甚解，更不以剑技成名称道。”
灰发老人长声感慨，怀念甚深：
“但若在生死实战中，让他在手头抓到一把剑，哪怕只是木剑乃至树枝……”
老人转过身来，正色肃颜，庄重地把木剑双手奉给尼寇莱：
“技进乎道，斯之谓欤？”
陨星者原本倨傲随性，个性难驯，闻言却不由得收敛身形，双手接过这把一看就是被用过无数次，甚至有些朽坏脱色的木剑。
但尼寇莱却神情微变。
他下意识地扭头，看向脚下袋子里，塔利娅年少时玩耍的那把小木剑。
尼寇莱目光来回，心中一震。
两把剑。
除了大小比例不一样之外……
形制，材料，甚至剑柄的记号，都是一样的。
陨星者握着这把木剑，一时百感交集，心情复杂。
就像他握着那块，刻着小人和错字的石头时一样。
而老人只是耐心而友善地看着他，等待他的回应。
终于，尼寇莱放下木剑，重重地呼出一口气。
“他埋在黑沙领。”
陨星者神色恹恹：
“在这底下的，是一柄磨秃了柄的旧白刃，一把砍出缺口的破斧头，一件满是破洞的烂铠甲，包括卫队里其他人欠他的东西和钱啥的，嗯，还有一截，一小截……”
尼寇莱沉默了一秒，说出答案：
“钢骨。”
老人的表情微微变幻，同样沉默了很久。
“此处确乃他英魂所归。”
直到他抬起头，挽起双手，对着尼寇莱恭谨鞠躬：
“多谢。”
不知为何，对着这样的异乡礼节，尼寇莱有些手足无措，回应也不是，不回也不是，别扭不已。
但老人显然没有要让他难堪的意思。
“卡斯兰说过，你该有空来鉴定一下你的终结之力，”灰发老头笑道：
“塔里的‘奇迹’一系，有许多见多识广的大师，能助你更进……”
尼寇莱本就局促，眼皮也不眨一下，一口回绝：
“不必了。”
“我一个人瞎几把练，到现在，不也挺牛逼的，还越来越强。”
他珍而重之地把木剑装进行囊，寻思着要怎么处理。
但灰发老头却神色一肃。
“对待力量，我们应当审慎。”
“更何况，终结之力不仅仅是力量和武器，也不仅仅是天赋和礼物，绝非越熟越好，越精越强。”
尼寇莱皱起眉头：
“喂，你们才是传授终结之力的终结之塔诶。”
老人摇了摇头。
“凡人所能获取的力量，其所得与代价，往往并不对等，”老头子叹息道，“不幸的是，在绝大部分情况下，其代价都远超所得。”
陨星者有些烦躁：
“能不能说点简单的……你还有别的事儿吗？”
但老人显然不愿就此放弃故友的学生，而是继续苦口婆心：
“四大原始终结之力里，把群星之耀发挥到极致的人，有许多都在晚年中风瘫痪，半身不遂。”
“天马乐章有导致多梦失眠、神经衰弱的记录，甚至记忆衰退，感官紊乱，智力受损。”
这下尼寇莱倒是听明白了，他眉心渐紧。
“将洗剑之殇练至极境的人，往往并不长命，因为它会加速人体衰老，器官坏死。”
“至于泣血之哀，我们仍未明晰，因为大多数刺客和杀手，往往活不到承受后果之时。”
老人认真地看着陨星者，语重心长：
“瑟瑞，你的终结之力，尽管没有记载，但就卡斯兰曾经观察到的，如果你继续不加节制地反复使用，一次次把它催逼到极限……”
“那叫变强。”尼寇莱随手一挥。
可老人摇了摇头。
“我猜，等你老了，你的骨头可能轻于秋叶，脆比枯枝，你的关节也许涩如沙砾……”
尼寇莱不耐烦地打断他：
“是啊，长期伏案写作的人都有腰肩颈椎病，天天熬夜晚睡还会英年早衰掉发秃头，经常打仗杀人还可能哪天就回不来了——邵大师，能不能说点新鲜的？”
看着对方的态度，灰发老人——邵明白了什么。
“看来我是说服不了你了。”
尼寇莱一声冷笑。
“看上去是的，”陨星者活动了一下手腕，“所以你想怎么样，跟我打一架，抓我去终结塔？”
卡斯兰的墓前，邵凝望着尼寇莱，仿佛观见子侄。
但他没说什么，只是长长一叹。
“不了，人之运数看似承天，实悉自择，何知曲径通幽，未尝不别有天地？”
邵想起了什么，一片真情实感，摇头喟叹：
“我又何必自持康庄大道，却到头来，堪堪误人子弟？”
尼寇莱听了这么一长串，疑惑道：
“啥？”
邵微微一笑，转身离去，留下一句话：
“何况，你今天另有客人，多加保重吧。”
几乎与此同时，尼寇莱面色再变！
他机警地摸上旭日军刀，看向邵离开的方向。
在黑暗与薄雾中，周围的墓碑渐渐亮了。
踏，踏，踏……
厚重而缓慢的脚步声缓缓逼近。
脚步声似乎有种奇特的韵律和节奏，与周围的凄清墓地相得益彰，既不显得突兀，又让人无法忽视。
踏，踏，踏……
它还带着淡淡的压力，让人不由揪紧神经。
这是什么？
尼寇莱忍不住咬住牙齿，把全身调整到随时作战的状态。
与此相对，邵却向着脚步声传来的方向走去，但面对这奇异的脚步，他毫不慌张，草鞋轻踏，恍若无声。
邵的身影越来越远，脚步声也越来越近。
直到一束火光越过一众坟墓的遮挡，来到尼寇莱的视线里。
陨星者瞳孔一缩。
搞什么？
只见一个穿着御寒外袍，把头脸隐藏在兜帽的人，正举着一支熊熊燃烧的火把，向着邵缓步走来。
这家伙，又是什么鬼？
尼寇莱蹙眉观察。
而且，作为守墓人，为什么曾经是卫队斥候的乌奈，包括来历神秘的赞姆，都对这个不速之客的到来无知无觉？
踏，踏，踏……
邵目不斜视，步不稍移，淡然如故地朝着举火之人而去。
后者毫不掩饰自己的脚步，在火光里的下半张脸同样淡定沉稳。
踏，踏，踏……
空气中，仿佛有什么东西越束越紧。
而两人之间的距离越来越小，眼见就要迎上彼此。
下一秒，仿佛有默契一样，来人与邵，双方近乎同时止步！
尼寇莱目光一凝，不自觉地捏紧了刀柄。
月光下，邵和来人一左一右，斜面相对。
仅有一臂之隔。
尼寇莱深吸一口气，感觉到自己的骨骼在微微发抖。
管他是谁呢。
无论来人是谁，白刃卫队都不欢迎。
砍了就是。
“你，”火光下，戴着兜帽的来人对邵开口了，那是一个枯燥的男性嗓音，略显疲惫和沧桑，“我认识你。”
邵转过头，平淡如水：
“但我不认识你。”
兜帽下的男子沉默了一会儿，点头缓声道：
“那好。”
话音落下，男子等着邵的回应和动作。
但是邵没有回应。
灰发的老头依旧站在原地，面不改色，神情肃穆。
兜帽下的男人有些疑惑。
寒风刮起，两人间的空气却有股莫名的凝滞感。
这让旁观的尼寇莱有不好的预感，他下意识把旭日军刀拉出一寸。
但几秒后，邵却摇了摇头。
老人向后面的尼寇莱瞥了一眼：
“生死？”
兜帽下的男子一下明白了什么。
他抬起头，一对眸子在兜帽里刺出，直奔陨星者。
这一眼，却让尼寇莱有股汗毛倒竖的感觉。
“如果？”
男子的话音落下。
他轻轻转动火把，让火光更亮。
尼寇莱咬紧牙关，握紧武器。
邵没有说话。
可周围的空气再度沉重了几分。
“那就生死。”
远东的灰发老人淡淡道，他肩膀上的剑带平静如故。
兜帽下的男子倏然扭头，双目直刺老人！
他手上的火把焰光飘忽，颤抖闪烁。
一瞬间，这场对峙变得危险起来。
黑夜之中，两人面对面站着，在火光的照耀下，一动不动。
唯有无数白刃卫士的墓碑坟堆，如一个个幽深诡异的黑影，肃立四周，冷眼相看。
寒风不再呼啸，仿佛知晓这里的蹊跷。
作为旁观者的尼寇莱叹了口气，他有进一步弯曲膝盖，集中精神，做好暴起出手的准备。
今天，他妈的，究竟是什么日子啊。
过了不知道多久，兜帽下的男子这才低下头，嗓音里透出疲惫和厌烦：
“不是。”
此言一出，周围的空气仿佛为之一清，不再沉重。
邵展颜而笑，皱纹如花散开：
“请便。”
但跟刚刚的老人一样，兜帽男子没有动弹。
他细细地打量着邵，仿佛要从这灰发的远东老头身上挖出点什么来。
这次轮到邵微微蹙眉了。
气氛又变得压抑起来。
尼寇莱不得不再度硬着头皮，活动关节。
终于，近乎十秒过去了，男子依依不舍地收回打量邵的眼神。
他缓缓点头，语气怅惘：
“可惜。”
邵须发一扬。
远东老人明白了对方的意思，同样有些怅惘：
“是啊。”
下一秒，像是什么节点被触发了似的，两人齐齐动弹起来！
陨星者神经一紧，本能地军刀出鞘！
他拉出战斗步伐，作势欲冲。
但在发动的前一刻，尼寇莱生生地踩住了脚步。
踏。
唰。
两道脚步声响起，一者厚重，一者轻盈。
出乎陨星者的预料，眼前没有出现什么溅血五步的悲剧。
只见兜帽下的男子与邵同时举步，身形交错，方向无碍，渐行渐远。
尼寇莱重重地呼出一口气。
这场危险的会面，以擦肩而过告终，
尼寇莱收起军刀，却发现自己竟在不知不觉中，出了一身冷汗。
他抹了一把汗水，咬牙自忖：
搞什么？
但眼前已经不容他多想了。
踏。
戴着兜帽的男子停下脚步，来到他身前。
火把熊熊燃烧，不时发出几声噼啪爆响，与周围静谧幽深的墓群格格不入。
这让尼寇莱不由蹙眉。
“这里是……”
兜帽下的男子打量着周围的坟墓，语带疑惑：
“你是……龙之近卫，白刃卫士？”
来人操着南方人特有的口音，发声典雅稳重，与北地人的厚重粗犷恰成对比。
尼寇莱细细打量着对方，却无法在自己的记忆里，找到哪怕一个跟眼前人对得上的名字。
他只得紧了紧腰后的旭日军刀，叹息道：
“虽然我说过一遍了，但是……”
尼寇莱盯着兜帽男子，厌烦道：
“这里不对外开放的。”
兜帽下的男子沉吟了一阵，晃了晃火把，若有所悟：
“是么？”
尼寇莱低头叹息。
好吧，果然，说了也没人听。
“所以，你是哪位？”
陨星者活动开全身的骨骼关节，不以为意：
“怎么找来的？”
但兜帽下的男子显然没有一点（陨星者很快就要撸起袖子揍他的）觉悟，他只是怔怔地转过身，在火光下遍照墓碑：
“这里是，是……”
他的语气颇见迷惘。
尼寇莱眉头一皱，觉得这哥们儿有些奇怪。
明明是摸上了山崖绝顶，才能找到这里，可是他却表现得像第一次上战场，敌人都冲锋到眼前了，还搞不清状况的新兵？
仿佛他是梦游过来的。
“这里是坟墓——很多很多坟墓。”
陨星者没好气地道：
“人们来这儿只为一件事。”
尼寇莱不怀好意地冷哼：
“找死。”
找死。
兜帽下的人微微一颤。
“死亡，死亡。”
男子放低火把，回过头，一双眸子如寒星般从兜帽里透出：
“那我来对地方了。”
啊？尼寇莱更见疑惑。
只见男子深吸一口气，一边转身，一边移动火把，仿佛摸索着什么。
直到他停了下来，火光正对着一件东西。
那个寒酸的、矮小的、不起眼的，用石头草率堆砌而成，上面还有一堆酒瓶碎片的——
坟堆。
“所以，这就是，传奇的撼地——卡斯兰·伦巴的坟墓？”
兜帽下的男子轻声开口，小心翼翼。
仿佛在呼唤沉睡的病人。
尼寇莱遽然色变。
我说嘛。
他果然是有备而来。
装什么大头蒜啊。
“不，我还要说多少次，”尼寇莱不耐烦地拍打着后颈，“他的遗体被伦巴收殓了，墓在黑沙领，要找就去……”
“我去过那儿了。”兜帽下的男子打断了他。
“也去过伦巴家的墓窖，”他痴痴地俯下身子，“但我能感觉到。”
“卡斯兰不在那儿。”
男子举着火把，摸上坟堆的石块，话语里却带着难言的失落：
“他在这里。”
“他就在这里。”
“他。”
兜帽下的男子深深低头，默然不语，仿佛在致敬什么。
这却让一边的尼寇莱警觉起来。
“那么，你是谁，”陨星者走到最适合出手袭击的角度，不知不觉带上审问的口吻，“从哪儿来的？为什么找他？”
从哪儿来的？
男子从坟堆上抬起头来，有些恍惚。
他起立转身，看向手按武器的尼寇莱。
“过往。”
男子无比落寞：
“我从过往而来。”
“寻找当下。”
尼寇莱不在意地轻哼：
“噢，原来是从过去来的，那你摸到白刃卫队的地方，大概是为了什么机密——”
陨星者意识到什么，生生住口。
过去？
“这位兄dei，”尼寇莱瞪大眼睛，不自觉带上北地俗语：
“你脑壳没坏吧？”
兜帽下的男子闻言一滞，轻笑出声。
“你看出来了啊。”
“抱歉，大部分时候，我只有晚上才能保持几分清醒。”
他面向尼寇莱，不好意思地晃了晃火把：
“而且必须点着火，才能找到地方。”
“请多包涵。”
对方的话很有礼貌，态度也很好。
这让见惯了北地人和敌人咋咋呼呼，一言不合拔刀见血的尼寇莱有些不适应，想骂粗口也不好意思：
“那个，虽然我是没太听懂，但是，如果你需要帮助，我在那边认识一个会做药剂的大娘——”
可是对方打断了他。
“所以，你想必就是‘撼地’的学生？”
兜帽男子温和地开口，礼貌如昔。
学生？
尼寇莱抿了抿嘴：
“学生……我不太喜欢这称呼，文绉绉的，搞得好像我天天坐在房间里听他讲课似的。”
他认真地看着来人：
“我是卡斯兰的部下。”
“战友。”
“同袍。”
生死之交。
经历了一晚上的对墓倾诉，此刻的陨星者涌起几丝怀念。
直到兜帽男子礼貌而温和的下一句话：
“以及杀死他的人？”
那个瞬间，尼寇莱生生一滞。
时间仿佛停滞了。
他缓慢地抬头，用能杀人的眼光打量起眼前这位不速之客：
“是。”
寻仇的啊。
真没想到啊，冰山。
我还以为，你再没其他朋友了呢。
兜帽男子深吸一口气，竟似有些欣慰。
“这么说，你就是陨星者，瑟瑞·尼寇莱？”
尼寇莱笑了。
看来，他还知道我的名字，也不全是傻子……
下一秒，来人严肃又认真，一字一顿地道出下一句话：
“你就是这二十年间，纵横不败、无敌西陆的——最强男人？”
那一秒，陨星者僵在原地。
纵横不败。
无敌西陆。
最强男人。
听着这个形容，尼寇莱面色古怪。
他沉默了好一会儿。
寒风刮过身侧的墓碑们，从缝隙里发出幽幽呜咽。
仿佛在嘲笑。
尼寇莱痛苦地呼出一口气。
“好吧，对你撂这话的人，大概跟我有仇。”
大仇。
但陨星者下一刻就表情一冷。
“不过这话说的嘛……”
无敌西陆。
纵横不败。
尼寇莱毫无异色，坦然开口：
“也没啥错。”
兜帽男子笑了。
“那就好。”
“省得我再去龙霄城找你了。”
一语落下。
墓地上的空气再度紧张起来。
只见兜帽男子对尼寇莱略一点头，轻轻地放下火把，拉下兜帽，脱去外袍。
他开始活动手脚，拉伸关节，还不忘好心提醒：
“你也准备一下吧，陨星者。”
“哟，大叔，瞧你都这把年纪了，”知晓了对方来意，尼寇莱反倒不那么警惕紧张了，他看着眼前人的动作，颇有些乐呵，“你确定？”
黑暗中，男子的面貌看不真切，但他微微一笑，礼貌点头。
“但在开始之前，我要向你道歉。”
尼寇莱解下旭日军刀，放到一边，好笑道：
“道什么歉？”
男子向前一步，露出一副长脸。
以及额头上的一个奇特烙印。
“因为我老了，大不如前。”
尼寇莱神色一敛。
“只能让着你……”
带着烙印的男人把右臂背到身后，左掌前伸，向着尼寇莱勾了勾：
“一只手。”
一只手？
尼寇莱浑身一震！
那个瞬间，陨星者想起了什么，神色剧变。
————
第二日。
龙霄城，英灵宫。
白刃卫队，确切地说，是大公亲卫的副指挥官，贾斯汀勋爵走进女大公的书房。
他与正要离去的梅里·希克瑟先生——名闻西陆的博学大师——擦肩而过，贾斯汀止步行礼，希克瑟先生则随性地挥挥手，点头回应。
“今天的作业嘛，其实可以不那么早交，女士，”希克瑟先生拄着拐杖，笑眯眯地对房里的人道，“这个议题非常重要，也非常复杂，更不能轻率，需要你用心三思，再仔细推敲。”
“希克瑟先生，您确定，是因为这个议题重要而复杂……”
房间里传出一道清澈沉稳的女声：
“而不是因为您想偷懒，不想天天改作业？”
希克瑟慈祥的笑容微微一滞。
老乌鸦尴尬地咳嗽一声，向贾斯汀呵呵一笑，避而不答，转身离去。
贾斯汀走进书房，恰好看见炽血女士——塞尔玛·沃尔顿女大公——收起一本厚书，取下眼镜。
炽血女士身边，一个皮肤粗糙，表情麻木的女仆自然地接过女大公的书籍，走向书柜。
“怎么了，贾斯汀？噢，是伊万新编的军营出什么变故了？”
炽血女士看到了他，举了举眼镜，才认出是贾斯汀。
“是的，女士，波拉多从事官派人来报，他在任免军营里的职务时，遇到了阻力，”贾斯汀鞠了一躬，面不改色，“从事官先生认为他拥有您授予的绝对权威，但显然很多人并不这么看，尤其是出身高贵的将领们。”
“也有一些龙霄城本地的军士，想给他难堪——尤其是跟他有仇的那些。”
“现在，他们正在跟波拉多从事官的苦民部下们对峙。”
书桌之后，炽血女士叹出一口气，不得不把刚刚放下的夹鼻眼镜又戴上鼻梁：
“好吧，真没想到，这么快就……看来我跟夏尔的打赌又要输了。好吧，麻烦您先去找里斯班伯爵来见我，再去找纳吉尔伯爵的长子继承人，我要在之后带他去军营，让他……”
贾斯汀面无表情地点头，记着女大公的话。
难以置信，仅仅在半年之前，龙霄城里，还没人在乎这个小女孩的话。
尽管现在，在乎的人也并不多。
但至少……
“他他他……”
但贾斯汀很快意识到，女大公卡壳了。
只见炽血女士面色古怪地望着门口，下一句话就是说不出口：
“他他他他……”
贾斯汀转过身，同样吃了一惊。
只见他的上司和头儿，大名鼎鼎的“陨星者”，尼寇莱勋爵不知何时站在了门口，正装以待，就是表情有些臭。
但这不是让女大公和贾斯汀惊讶得张大嘴巴的地方。
“我收假了，现在回岗述职……怎么了？”
尼寇莱勋爵不耐烦地走进书房，对着石化的两人怒哼：
“都哑巴了？”
贾斯汀和炽血女士对视一眼，看见彼此眼中的震惊。
“勋爵，你……”女大公吞吐开口。
“头儿，那个……”贾斯汀艰难地道。
两人的目光齐齐向前，聚焦在两个地方——陨星者的脸上，在左颧骨旁，一块硕大的乌青无比显眼，而他的下巴上，一块膏药贴明明晃晃。
炽血女士瞪大眼睛，咽了咽喉咙，连贾斯汀汇报的事务都忘了。
我的天，我的天，我的天。
贾斯汀眨了眨眼，不敢相信。
五战将之首，龙霄城的陨星者，被人给揍——
“我知道，”尼寇莱知道他们在看什么，他压抑住怒火，“我知道！”
“我，咳咳，昨晚喝多了，”面对他们的疑惑，尼寇莱不自然地扭过头，挡住淤青，“我自己那个……摔的。”
“摔的？”
贾斯汀和女大公狐疑地对望一眼。
“对，宫里有块台阶缺了口，”尼寇莱也知道这个理由有些牵强，不得不再加解释，“我踩了个空，摔伤了。”
“什么？”女大公蹙起眉，表情探究。
“踩空？摔伤？”
贾斯汀发挥他从蛛丝马迹里查缺补漏的长处，他仔细地观察着尼寇莱的脸，疑惑道：
“可这伤处看着不像摔的，倒像是被人——”
尼寇莱猛地扭头，怒目圆睁，像只炸毛的大猫：
“像什么！？”
贾斯汀浑身一颤。
“像，像，像，”最后一刻，副指挥官堪堪改口：“像——摔伤！”
尼寇莱这才怒哼一声：
“很好。”
陨星者扭头看向女大公，后者连忙捧起一本书，装作读得津津有味的样子——特别是倒过来读的时候。
“如果没什么事，女士，我要去趟盥洗室，”尼寇莱的转折有些生硬，他摸了摸下巴，又是一阵龇牙咧嘴，“摔得有些狠，有颗牙松了。”
炽血女士从书本后抬起脸，憋着一股劲，严肃地点头同意。
尼寇莱果断地转身。
贾斯汀这才注意到，不仅仅是脸上，头儿的左腿也有些别扭，走起路来一拐一拐的。
等陨星者离去后，贾斯汀和女大公才齐齐出了一口气。
“贾斯汀，他刚刚说，踩空台阶？”
炽血女士眯起眼睛，摇头晃脑，饶有兴趣。
等等，您现在的要务，难道不是先处理新编军营的冲突吗？
贾斯汀挤出尴尬的笑容，解释道：
“那个，我猜，极境高手，也会偶有意外？”
“嗯……”
女大公盯着尼寇莱离去的方向，神秘一笑，眼镜后目光幽深：
“找到它。”
贾斯汀一愣：
“请原谅？”
只见炽血女士啧声摇头，她坐在座位上交叉起手指，眼镜镜片闪过反光：
“去找到它，贾斯汀，找到那块缺了一角，从而让尼寇莱勋爵一脚踩空的台阶。”
贾斯汀反应过来：
“您要我修缮它吗，女士？”
“不。”
龙霄城女大公悠然摇头，露出温婉而睿智的笑容：
“我要为那块台阶……”
“为那块正面击败了陨星者的小破台阶……”
下一秒，炽血的真龙，龙霄城女大公，塞尔玛·沃尔顿女士合上书本，坐直身体，一本正经地道：
“授勋。”
————
番外八的下篇，字左右，免费哦。
若有打赏，感激不尽。白嫖的话，嗯，也没啥（饿死之前，我都会继续写的——握拳！）。
无主之剑
转载请注明：http://www.uzogd.com/jxxwxsys/13837.html
